우리나라 원산인 영아자는 영아자속(Asyneuma)의 유일한 종이며, 우리나라 전역에 분포하는 여러해살이풀로 산골짜기 낮은 지대에서 자란다.
줄기는 곧게 서고 높이 50∼100cm이고 능선과 더불어 다소 털이 있다. 잎은 어긋나고 밑에서는 자루가 있으며 긴 달걀 모양으로서 양 끝이 좁고 표면에는 털이 약간 있으며, 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 7∼9월에 피고 보라색이며 잎겨드랑이에 총상으로 달린다. 꽃잎은 깊게 5개로 갈라져서 젖혀지며 갈래꽃같이 보인다. 수술은 5개이고 수술대에 털이 있으며 암술은 1개이고 길이 1∼1.2cm로서 끝이 3개로 갈라진다.
열매는 삭과(殼果)로 납작한 공 모양이고 세로 맥이 뚜렷하다. 이른 봄에 어린 순을 나물로 먹는다. 한국 ·일본 ·중국 북동부 ·시베리아 동부에 분포한다.
피자식물문(Angiospermae), 쌍떡잎식물강(Dicotyledoneae), 초롱꽃과(Campanulaceae), 영아자속(Asyneuma), 영아자의 학명은 Phyteuma japonicum Miquel이다.
출처 및 참조
두산백과 두피디아/영아자
나물먹고 물마시고 풀베개-식물도감/영아자