요즘 마을을 지나다 향기가 진하게 나는 곳에는 어김 없이 「서향·천리향」이 있다. 이른 봄 이 향기를 느끼기 위해 정원에 심어 좋은 서향瑞香은 중국원산으로 우리나라에서는 흔히 천리향으로 알려져 있으며, 남부지방에서는 정원수로 식재 해 키우는 경우가 많은 늘푸른 낙엽지는 키작은 나무이다.
높이는 1m 남짓이고 잎은 어긋나기하며 타원형이고, 예두 또는 무딘형이며 예형으로 길이 3~8cm로, 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 암수딴그루로 3 ~ 4월에 개화하며 백색 또는 홍자색으로 향기가 있고, 전년지 끝에 십자모양꽃부리의 잔꽃이 10~20 송이씩 두상으로 뭉쳐 달리며, 꽃받침은 통 같고 길이 1cm로 끝이 4갈래로 갈라지며 열편은 길이 6mm로, 겉은 붉은 보라색이며 안쪽은 흰색이고, 수술은 2줄로 배열되며 꽃받침통에 달려있다. 열매는 핵과로 적색이며 수나무에서는 결실되지 않는다. 우리나라에 심어져 있는 것은 대부분 수나무 뿐이므로 열매를 보기 힘들다.
원줄기가 곧으며 가지가 많이 갈라지며 매끄럽고 광택이 있으며 일년생가지는 청감색이고 튼튼한 갈색 섬유가 있다.
피자식물문(Angiospermae), 쌍떡잎식물강(Dicotyledoneae), 팥꽃나무목(Thymelaeales), 팥꽃나무과(Thymelaeaceae), 팥꽃나무속(Daphne), 학명은 Daphne odora Thunb.이다.
팥꽃나무속(Daphne) 4종
두메닥나무 (Daphne pseudomezereum var. koreana)
백서향 (Daphne kiusiana)
서향 (Daphne odora)
제주백서향 (Daphne jejudoensis)
출처 및 참조
풀베개(wildgreen.co.kr)-서향瑞香·천리향