4월엔 보이지 않았던 식물들이 5월에 보이기 시작한다. 봉림사지 가는 길 옆 양지 바른 무덤에 꿀풀이 꽃을 피웠다. 어릴 때 소먹이로 산으로 가면 꿀풀을 한움큼 꺾어 꽃 뒤쪽의 꿀을 빨던 추억이 있는 꽃이다. 그래서 꿀풀의 꽃말은 '추억'이다.
아시아가 원산인 꿀풀은 여러해 살이 풀로서 어린 순은 나물로 먹고, 크기는 20~30cm 정도이다. 곧추서는 줄기는 하얀 털이 나 있다. 잎은 마주 나는데, 줄기 밑에 달리는 잎은 깊게 갈라지기도 하나 위쪽에 달리는 잎은 갈라지지 않고 가장자리는 밋밋하거나 둔한 톱니가 있다. 꽃은 붉은 보라색의 통꽃이며 줄기 끝에 총상꽃차례(總狀花序)1) 로 달린다.
꽃은 5~7월에 핀다. 우리나라는 전국에서 볼 수 있으며 꽃이 필 무렵 식물 전체 특히 꽃차례만을 캐서 바람이 잘 통하는 그늘에서 말린 것을 ‘하고초(夏枯草)’라 하여 한방에서 임질·결핵·소염·이뇨에 쓰며 종기·연주창 등에 쓰기도 한다. 관상용으로 뜰에 심기도 한다.
피자식물문(Angiospermae), 쌍떡잎식물강(Dicotyledoneae), 꿀풀목(Lamiales), 꿀풀과(Labiatae), 꿀풀속(Prunella), 꿀풀의 학명은 Prunella vulgaris var. lilacina Nakai이다.
꿀풀속(Prunella) 4종
갈래꿀풀 (Prunella pinnatifida Pers.)
꿀풀 (Prunella vulgaris var. lilacina Nakai)
두메꿀풀 (Prunella vulgaris var. aleutica Fernald)
흰꿀풀 (Prunella vulgaris f. albiflora Nakai)
출처 및 참고
다음백과-꿀풀
나물먹고 물마시고 풀베개-식물도감/꿀풀