우리나라 원산인 자주쓴풀은 중국 동북부, 일본, 러시아 동북부 등에 분포하며, 배수가 잘되고, 산지가 숲으로 덮여 있지 않은 햇볕이 잘 드는 곳에서 드물게 자라는 두해살이풀이다. 전체에 자줏빛이 돌며, 쓴맛이 난다. 줄기는 곧추서고 네모지며, 가지가 갈라지고, 높이 15~40cm다. 잎은 마주나며, 잎자루가 거의 없다. 뿌리잎은 도피침형, 작다. 줄기잎은 피침형 또는 선상 피침형, 길이 2~4cm, 폭 0.3~0.8cm, 양 끝이 뾰족하다. 꽃은 9~10월에 연한 붉은빛이 도는 보라색으로 위에서부터 피는데 위쪽 잎겨드랑이에서 원추형 취산꽃차례로 달리고, 지름 2~3cm다. 꽃받침은 녹색, 5갈래로 깊게 갈라진다. 꽃부리는 길이 1.0~1.5cm, 5갈래로 깊게 갈라지며, 갈래에 짙은 줄이 5개 있고, 아래쪽에 긴 털로 덮인 꿀샘덩이가 있다. 수술은 5개, 꽃밥은 검은 보라색이다. 암술대는 짧고, 암술머리는 2갈래다. 열매는 삭과이며, 넓은 피침형이다. 우리나라 전역에 나며, 중국 동북부, 일본, 러시아 동북부 등에 분포한다. 쓴풀과 비슷하지만, 이에 비해서 전체가 자줏빛을 띠며, 잎은 피침형, 끝이 뾰족하고, 꽃은 흰색이 아니라 보라색이므로 구분된다. 전초를 약용한다.
속씨식물문(Magnoliophyta), 쌍떡잎식물강(Magnoliopsida), 용담목(Gentianales), 용담과(Gentianaceae), 쓴풀속(Swertia), 자주쓴풀(pseudochinensis)의 학명은 Swertia pseudochinensis H. Hara이다.
쓴풀속(Swertia) 8종
개쓴풀 (Swertia diluta var. tosaensis (Makino) H.Hara)
네귀쓴풀 (Swertia tetrapetala (Pall.) Grossh.)
별꽃풀 (Swertia varatroides Maxim. ex Kom.)
쓴풀 (Swertia japonica (Schult.) Griseb.)
자주쓴풀 (Swertia pseudochinensis H.Hara)
점박이별꽃풀 (Swertia erythrosticta Maxim.)
큰잎쓴풀 (Swertia wilfordii J.Kern.)
흰자주쓴풀 (Swertia pseudochinensis for. alba Y.N.Lee)
출처와 참조
국립생물자원관 생물다양성정보-자주쓴풀
나물먹고 물마시고 풀베개-식물도감/자주쓴풀
