창원시 용호동 도지사관사 맞은편의 공터에 ‘창원자연학습장’이 있었다. 그곳에 열대식물을 기르는 둥근 형태의 열대온실이 있어 몇 가지 식물들을 키웠는데 파파야도 있었다. 꽃이 피고 열매가 맺히면 사진으로 남겼는데 그 중 몇 개가 남아있어 파파야를 기록한다.
열대 아메리카가 원산지인 열대과일로 늘푸른 키작은 나무로 높이 약 6m, 지름 약 20cm이다. 줄기는 잿빛을 띤 녹색이고 가지가 갈라지지 않으며 잎이 떨어진 엽흔(葉痕)이 많다. 줄기의 안쪽은 대부분 속[髓]이고 나무처럼 단단한 부분은 적다. 흠집을 내면 유액이 나온다. 잎은 어긋나고 잎자루가 길며 손바닥 모양으로서 7∼9개로 갈라진다. 줄기 끝에서 모여 달리며 턱잎은 없다. 꽃은 보통 단성화이며 암수딴그루로서 암꽃은 1∼3개가 잎겨드랑이에 달리며 수꽃은 수상꽃차례에 달린다.
열매는 공 모양, 달걀을 거꾸로 세워놓은 모양, 긴 달걀 모양 등이고 무게는 0.2∼3kg이다. 과일이 익으면 녹색을 띤 노란색에서 붉은색을 띤 노란색으로 변하고, 과육은 짙은 노란색 또는 자줏빛을 띤 빨간색이며 두껍고 콩알만한 많은 종자가 젤리 같은 것에 싸인다.
파파야의 열매를 자르면 스며 나오는 흰 액체(파파인 효소)를 가루로 만들어 정제한 것을 세안 재료로 사용한다. 강한 세정력이 있으며, 여드름에 등에 효과가 좋다고 알려져 있다.
피자식물(Angiosperms), 쌍떡잎식물군(Eudicots), 장미군(Rosids), 십자화목(Brassicales), 파파야과(Caricaceae), 파파야속(Carica), 파파야의 학명은 Carica papaya이다.
출처와 참조
위키백과-파파야
나물먹고 물마시고 풀베개-식물도감/파파야
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