봉림동에 있는 ‘고향에봄’ 식당에 갔다가 입구 화단에 심어진 열대 관상식물인 『하와이안 히비스커스(Hibiscus rosa-sinensis)』라는 무궁화속(屬) 나무를 만났다. 주황빛 꽃잎에 가운데가 붉게 물든 눈(花心)을 가진 꽃은 크기가 일반적인 무궁화보다 훨씬 크고 화려한 모습이다. 원산지는 동남아시아이고 여름에서 가을까지 꽃이 피고 지며, 주로 꽃잎과 꽃받침을 말려 차(히비스커스차)로 사용하는데 붉은색을 띠고 새콤한 맛이 특징이다. 효능은 비타민C와 항산화 성분(안토시아닌, 히비스신 등)이 풍부해 피로회복, 혈액순환, 감기 예방, 피부 건강, 체지방 감소 등에 도움을 줄 수 있다고 한다. 무궁화(Hibiscus syriacus)는 대한민국의 국가 꽃으로 알고 있는데 정작 우리나라에는 자생지가 없으..
