상동나무는 그 이름이 겨울에도 잎이 살아있다는 생동목(生冬木)에서 유래한 것으로 전해지는데 다른 활엽수들이 낙엽이 질 가을에 꽃이 피고 잎이 돋는 봄에 열매가 흑색으로 익는 계절을 무시하는 나무 중 하나이다.
우리나라에서는 제주도와 전남의 바닷가 및 인근 산지에서 서식하고 낙엽이 지기는 하지만 반상록 관목으로 높이는 2m정도 까지 자란다.
수피는 회갈색이고 평활하다. 어린가지에는 갈색 잔털이 밀생하며 가지 끝이 가시로 변한다.
잎은 어긋나며 길이 1~3cm의 타원형, 광난형이다. 끝은 둔하고 밑 부분은 둥글며 가장자리에는 물결 모양의 잔톱니가 있다. 잎자루는 2~4mm이며 잔털이 있다. 잎에는 광택이 있다.
꽃은 10~11월에 가지 끝 또는 잎겨드랑이에서 나온 수상꽃차례에 황색 양성화가 모여 달린다. 꽃잎은 주걱형이고 꽃받침열편보다 짧다. 작은 꽃자루는 거의 없으며 꽃잎, 꽃받침열편, 수술은 각각 5개이다. 꽃의 암술대가 매우 짧고 암술머리는 3갈래로 갈라진다.
열매는 지름 5mm정도의 구형이며, 이듬해 4~5월에 흑자색으로 익는다.
열매는 맛이 좋고 그 효능을 보니 암세포를 억제하고 옻독을 해독하는 효능도 탁월하며 피부병과 타박상에 효과가 있다. 뿌리는 작매등근(雀梅藤根)이라 하며 관절염에 효능이 있다고 한다.
피자식물(Angiosperms), 쌍자엽식물강(Dicotyledonae), 장미아강(Rosidae), 갈매나무과(Rhamnaceae), 상동나무속(Sageretia), 상동나무의 학명은 Sageretia thea (Osbeck) M. C. Johnst이다.
출처 및 참조
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한국의 나무-김진석.김태영/돌베개(2014.9.1.)
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