중국이 원산이며 해발 2000~3500m 산지에 자생하는 반상록 또는 낙엽성 관목으로 1m 정도 자란다. 가지는 많이 분지하며 옆으로 뻗어 자라는 성질이 있다. 잎은 줄기에 호생하는데 2열로 납작하게 붙어 있다. 잎은 둥근 타원형으로 암록색이 나며 약간 혁질이고 크기는 1㎝ 정도 된다. 개화기는 5~6월로 직경이 6㎜ 정도 되는 연홍색의 작은 꽃 1~2개가 액생한다. 과실은 구형 또는 난형으로 직경이 5㎜ 정도 된다. 열매는 처음에는 녹색이었다가 가을부터 진홍색으로 익는다. 분재로 이용된다. 세계의 온대에 약 50종이 나며 대만에 2종이 난다. 홍자단의 꽃말은 '인내'이다. 피자식물문(Angiospermae), 쌍떡잎식물강(Dicotyledoneae), 장미목(Rosales), 장미과(Rosaceae),..
